在艰苦卓绝的武装斗争中，彭德怀作为毛泽东、朱德统率军队、指挥作战的得力肋手，既善于用兵，又善于用将，多次受命 于危难，成功策划、指挥过无数次重大的战役、战斗，是威震敌胆的大将军。
9月10日，八路军总部引漫着大战前的紧张、繁忙、亢奋的气氛，电话铃声、电报击键声、脚步声、指示声交织在一起。报话员小张手持电报，匆匆地走进作战室。
“报告，电报。”
彭德怀接过电报一看：“哈哈，阎锡山沉不住气了，又来‘朱彭左’的电报了。”
当时，中共中央、中央军委、国民政府在给八路军总部的电报中，常常把朱德、彭德怀、左权的名字联在一起，称之为“朱彭左，”八路军总部对所属部队发出的命令、指示、通报后面也往往由“朱彭左”联名签署。“朱彭左”便成八路军总部的代称，“朱彭左”似乎成了一个人。
为了配合国民党第二战区防守平型关至雁门关、茹越口的内长城一线，八路军总部已作了部署，令第120师进至雁门关以西的神池地区，侧击来犯之敌；令第115师进至平型关之敌。现在部队还未到位，被日本人搞怕了的阎锡山沉不住气，一封封电报来崔。
“对，”彭德怀副总指挥接着说：“这是我们八路军抗日的第一仗，不能什么事儿都他调遣。我们的部队装备不好，武器不够精良，但是部队士气高，冲劲足。在这样的情况下，如果早早到达平型关，容易暴露作战意图，那不是让日本人打我们吗？这是用兵最忌的事儿。
我们现在把兵压着，憋足了劲，晚几天动身，到时兵贵神速，一到位，把小日本打个晕头转向，措手不及，才能取得局部的优势，取得以少胜多的胜利。这一仗阎锡山只打他的节节低抗、节节撤退的算盘。我们的八路军可不同，这是我们的第一仗一定要打好这一仗！”
“朱彭左”很快统一了认识，制订出作战方案。
9月14日，第115师日夜兼程克服困难当天到达大营镇。从这里再行30公里的路程就可低达目的地平型关了。
以下是引用五行真人在2019/7/10 6:04:33的发言：
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115师到达大营镇后，根据“朱彭左”的指示，立即派出侦察分队对平型关地区的敌情、节节败退，日军第五师团西进以来，畅通无阻，一直没有遇到强有力的低抗。在坂垣的眼里，国民军是一支不堪一击的军队。至于八路军，虽然还未同这支共产党的军队交过手，但他本能认为八路军不会这么快就东渡黄河，也不会成为无敌的坂垣师团的对手。因而在这次占灵丘和涞源之后，坂垣便命所属部队兵分3路向西进攻，各路纵队相距较远，兵力较分散，进攻平型关方向仅投入了一个旅团。坂垣在此犯了一个致命错误，他忽视了这里的地理条件：平型关以东地区山地连绵，从平型关山口至灵丘县东河南镇，是一条由西南向东北延伸狭长谷道。其间，关沟至东河镇长十多公里的地段，沟渠道窄，甚为险要，两侧高地便于隐蔽兵力、发扬火力和展开突击，是伏歼敌的理想战场。
当彭德怀接到前线敌情报告时，兴奋得一拳击在沙盘上，连声大叫：“好！好！好！”
第115师根据八路军总部“朱彭左”的指示，令第343旅由大营镇前进至平型关东南之上寨地区集结，进行战前准备。
不多时又令第343旅迅速上寨地区机动。部队进至上寨地区后，立即向独立团派侦察分队，携带电台插到灵丘以南太白山一带，侦察和监视日军的动向。
２２日，日军第五师团第21旅团一部，由灵丘向平型关进攻，在平型关附近与国民党守军激战。其后续部队有向平型关前进的迹象。
23日，八路军总部令第115师向平型关快速运动，侧击日军。当天，第115师在上寨召开了全师连以上干部大会，深入进行战斗动员。其具体部署是：以第三四三旅第六八团占领小寨村至老爷庙以东高地，分割、歼灭沿公路开进的敌人；以第六八五团占领老爷庙以东高地，截击、围歼当面之敌，并阻击向老爷庙回援之敌军，然后协同防守平型关的国民党军，夹击救援之敌；以第三四四旅第六八七占领西沟村、蔡家裕以南高地，切断敌之退路，予以包围歼灭，并阻击由灵丘方来援之敌；以第六八八团为师预备队。这种载拦敌之先头、切断敌之退路、实施中间突击、分割歼敌的战法，既能保证伏击敌人的兵力上占有优势，又可保证有足够的兵力阻击援敌。八路军指挥部在以后对日军作战中曾多次使用这种战法。
24日黄昏第一一五师派出的侦察分队报告，发现敌人正沿灵丘东河镇的道路平型关方向运动。与此同时，