主题：[葛风原创]长篇小说【孤岛之恋】

旭日东升，霞光万道。望着近在眼前的小孤山，走起来却很要一会儿。路上寂闷，芦花就沿路讲起芦生和自己在这一带发生的趣事。每到一处一个故事，什么抓兔子、捉野鸭，摸鱼捞虾钓螃蟹，芦花讲得津津有味，海燕听得聚精会神。只惹得后面的人一个劲催促——
“昨天晚上你们俩还没有叽咕足哪？今天晚上接着好不好？”江婶笑着说，“讲起芦生来就没完没了。”
“呃——两位漂亮表妹，我抱着小女伢呐！你们脚步迈大一点好不好？”德圆恨不能一脚跨上小孤山，他带来了些许打鬼粑，要送给多日不见的师父吃。
“走快点！听说小姑娘娘已经镀了金身，菩萨镀了金就更灵呢。我们姐妹仨趁早去好好许个愿，我一家子下午还得赶回去呢。”苇香也催。
上得江堤，一阵阵春风迎面而来，江婶就打招呼：“德圆，不要让小女伢招了风。来，把我的围兜给她搭在头上。”说着江婶就把盖在一小提篮上的围兜抽来出，盖在德圆女儿的头上，那小提篮里放了些香纸爆竹。
“呃，表姐夫，等一下我要和庙上的师父说话，为了表示尊重，我应该怎样称呼自己？我可要作好准备。”海燕突然心血来潮。
“嗨，尊他为大或者老，称自己为小就行了呗！小人、小徒、小的，哎，你就称自己为小女子吧！”德圆很认真地回答。
“哦——”
说着就进了一天门，上了那些台阶，启秀寺就出现在眼前，从里面传来一阵阵清脆的木鱼声。
“呃，妈，我们是先进香，还是先到各处玩？”芦花问。
“当然是先烧香拜佛，再到梳妆亭等处游玩。”
一行人就鱼贯而入。只见这庙堂里已经整理得井井有条，一切都恢复了原貌。神龛上烟雾缭绕，四处香气袭人。小姑娘娘的佛像更是焕然一新——和蔼可亲，春风满面的佛首和露出的手臂已经镀上了金，光彩夺目。那慧圆师父早在蒲墩上手挂捻珠，闭目端坐。旁边一小和尚伴着他，有节拍地敲打着木鱼。
江婶就上香烧纸点爆竹，“来来来！都来跪拜，各人默诉自己心里的愿，莫要出声。”
几个人就轮番跪拜。海燕最后一个，极不习惯地学着前面人的动作。
“师父！我是德圆，前来看望恩师，这是三月三的打鬼粑，聊表心意。”
旁边敲木鱼的小和尚就上前，接过德圆手里的米粑，放在身后的一个竹筐里。
“老衲已不是小施主的师父，难得你一片好心。”那慧圆端坐着，纹丝不动，只开口，不睁眼。
“师父，您睁开眼，看我和我女儿一下，我就告辞了……”一向喜乐的德圆，忽然有些哀戚。
“阿弥陀佛！你已是还俗之人，与老衲早无任何瓜葛，不看也罢。去吧去吧，让老衲耳根清净。”
那德圆只好退下。
这边，海燕又上前：“老师父，您好，小女子给你作揖啦！”她记住了德圆的话，称自己为‘小女子’。
“听女施主下江口音，是远道而来吧？”慧圆还是没有打开眼睛。
“正是，老师父明鉴。”海燕说。
“既是远道而来，想必定是有求于佛门，只管道来，老衲洗耳恭听。”
“不知师父这佛门圣地可收女弟子？”海燕这句话说得后面的人心惊肉跳，但又不好打断慧圆的话，只得且听下文。
“阿弥陀佛，女施主青春年少，不会如此轻易看破红尘，出家为尼的。想必是为一念之差，定有难解难分之情缘。你且道来，老衲为女施主化解。”
“小女子无意间做了罪孽之事，且伤害了我最亲的亲人，只求早入佛门，在佛祖面前洗却心中污垢，使灵魂得以慰籍，使亲友得以原谅……”说到此，海燕双膝下跪，泪流满面。
“哦——善哉善哉！此处不留人，自有留人处。老衲可修书一封，女施主带上前往‘莲花佛国’九华山，那里‘龙池庵’有老衲师妹，女施主去了即可了却心愿。”
一听海燕说得这么认真，江婶立即上前，一把将海燕拉起：“你这女伢是疯了吧？这么老远来，却是为了做尼姑，你这不是要齐凯姚兰的命吗？”
“海燕，你怎么啦？说得像真的一样，我心里害怕呢！”芦花把海燕往自己怀里拉。
“好妹子，你发什么神经？才来一天，是不是中邪啦？”苇香把怀里的女伢往德圆手上一放，“就是你这个小秃驴，非要送什么打鬼粑，这不，烧香惹鬼叫了吧？搭了你的腔都讨不得好！”
“真是，烧香惹鬼，晒谷惹鸡！”江婶说。
一行人就把海燕拖出了启秀寺大门外，朝山顶梳妆亭走去。
夜晚，江婶关门闭户，对海燕说：“只剩咱娘儿仨了，你说，你做了什么罪孽之事，非要削发为尼？”
“海燕，你今晚不说清楚，一家人都不得安生！”芦花也催促。
那齐海燕起先低头无语，被芦花娘儿俩逼不过，就跑进芦生的房间，从她带来的旅行包里拿出她在船上准备的相片，默默地递到江婶面前。
江婶抢眼一看，不禁大吃一惊，赶紧用手蒙住眼睛说：“造孽造孽！你这伢，怎么有这些赤身裸体的东西？！”忍不住仔细再看看，“这、这不是我家芦生吗？这不是你吗？！呃，怎么你们俩……”
芦花连忙接过来，一张张看了一遍，顿时脸色苍白，语无伦次地说：“这、这，是、在哪？你们俩？不、不会吧？”
不想海燕一把抱住芦花，大哭起来：“姐姐！我的好姐姐，我没脸见你和婶婶哪……”
老半天，江婶一再逼问，海燕才一边哭，一边断断续续地说出所以缘——
她说她退伍时候，同学请客接风，芦生去作陪。不想，两个人酒喝过了头，不知不觉被人安排在酒店的房间里睡下了。她说她醒来的时候，发现自己下身已见红，而且，不知道是谁恶作剧，把她随身带的摄像机放在桌上，把这一切都摄下来了。这几张，是从那里面剪接出来的。她把照相机说成摄像机，在纯朴善良的母女面前，尽量把故事编得天衣无缝，说明发生这件事情，自己是无辜的，是不知情的。
海燕声泪俱下，对芦花说：“姐，好姐姐！我知道，你和芦生哥哥从小青梅竹马，一往情深，两小无猜，发生这样的事，一定会伤你的心。我现在也不知道该怎么办？我还能找对象寻婆家吗？唯一能解脱的办法，就是出家，一辈子不嫁人！要不，就让我去死……”
“唉呀呀！我那个剁头的，怎么干出这么龌龊的蠢事呀？！”江婶连连跺脚。
此时，芦花一言不发，她狠狠盯了海燕一眼，回身把房门‘哐’地关上，就再也不理睬外面的人了。
海燕跟到门前，双手捶着门，一边哭，一边说：“好姐姐，你还是黄花闺女，将来寻了婆家一定被爱人捧着爱着，受到婆家一家人尊重，过幸福的一生！可是我，现在这个样子，除了那个江芦生，我怎么还有脸找对象呀？”
“滚！滚——”房子里传来芦花的怒吼声。接着，又有什么东西砸在门上。
“闺女，你别伤心，事到如今，怪你和我家那个剁头的也迟了。等明天芦花气消了再说，今晚到我房里睡吧。”江婶安慰海燕说。
第二日清晨，芦花早早起身，已完全变了一个模样，目光呆滞，面色憔悴，眼睛红肿，衣衫不整。她走到江婶屋里，面无表情地说：“去吧，去邱志鹏家，叫他们把彩礼送过来……”
愣了半天神的江婶一骨碌从床上下来，抱着芦花哭着说：“我的儿呀，你同意了与他家的婚事？”
芦花木纳地点了点头。
“好姐姐！我的好姐姐呀……”海燕也赤着脚下床，抱着芦花痛哭不止。
“海燕妹妹，从今往后，我就把芦生哥哥交给你了，你可要好好待他，一生一世……”芦花欲哭无泪。
“姐姐，你可救了我啦！我一定记住姐姐的话……”那海燕哽咽着，抱着芦花久久不放。
姐妹俩抱头痛哭不止。还是江婶脑子醒悟得快，她对海燕说：“事不宜迟！走，我们俩去邱政委家，让他们热热闹闹把彩礼送过江来！”
次日正午，一支由彭泽县人武部预备役民兵组成的队伍，走在江北的江堤上，他们不是扛着平常训练的带刺刀的枪，而是高举彩旗、敲锣打鼓，抬着缝纫机，扛着自行车，捧着台式收音机和各种布料，浩浩荡荡、热热闹闹地走向通往小孤山下的江婶家。这支奇怪的队伍，招来一群男女老少。大人放下手头的活，走近观看，眼睛里露出惊奇羡慕的目光。小孩则跟在后面，嘻嘻哈哈一路捡撒在地上的糖果。一阵阵喜庆的鞭炮声，从小孤山下传向四面八方……

海燕从小孤山风尘仆仆地赶回来了，她带回了芦花答应与志鹏的婚事并且收了彩礼的消息。齐凯和姚兰喜得合不拢嘴。
姚兰问：“是你劝芦花的吗？”
“那当然！怎么样？我做思想工作有一套吧？在部队干不行，回地方我还是大有作为的吧？爸，妈，你们说呢？”海燕很得意。
“我说了吧，还是我家海燕有心计，没有什么事她办不成的！”姚兰摸了摸海燕的脸说。
“那赶紧告诉那个江芦生啊！让他死了心，你们的事不就自然而然地成了吗？”齐凯说。
“不，不能操之过急。最好让他自己先知道，否则还以为我们在里面做了什么手脚呢！”谈恋爱，海燕比她父母有经验。

芦生给家里一连写了两封信，都不见回音。他只好给表姐苇香又写了一封信询问，才得知芦花已经订婚的消息。并且得知，订婚期间，齐海燕就在小孤山。他觉得事情有些奇怪，趁星期天，到海燕家询问。
海燕已经烫了头发，正坐在客厅沙发上，拿镜子照，芦生差一点没认出她。
“哦，换了发型。叔叔阿姨呢？”芦生问。
“爸爸北京开会去了。妈妈马上要回来了吧？呃，我这个发型怎么样？”海燕笑着问，笑得很甜美。
“原来的样子很好嘛，为什么要弄得像卷毛狮子？”
“原来的样子跟芦花姐姐一模一样，我不喜欢。我这人喜欢标新立异！”海燕故意提起芦花。
“你这次去小孤山干什么？”芦生言归正传。
“不干什么呀？去看看你母亲，看看芦花姐姐不行吗？”海燕估计芦生已经知道芦花订婚的事情，就来个先发制人。
“她订婚了你知道吗？”
“知道呀！”
“为什么早不订婚晚不订婚，你去了就立即订了婚？”
“呃！你怎么说话的你？她订不婚与我何干？再说，你不让她订婚，让她错过了青春年华，成了老处女，你就心满意足啦？”
“她是自愿的吗？这里面肯定有问题！”芦生有点控制不了情绪，声音越来越大。
“是她自己叫我和你母亲去邱志鹏家的，不信，你可以问你母亲嘛！难道你连你母亲都不相信？再说了，那邱志鹏不好吗？他们家不好吗？聘礼那么好，那么多。在农村，像芦花姐姐这么大的人恐怕早到婆家去了。再过一两年，芦花姐姐大了，还能找到这么好的人家吗？”海燕能说会道。
“她的事，不要你操心！”芦生气得无话可说。
“我要操心！因为我是她亲妹妹。你和她亲还是我和她亲？不仅我要操心，我爸爸妈妈也很操心！只有她的事尘埃落定了，我们俩的事才没有后顾之忧！”海燕终于说出了心里话。
“我们俩有什么事？我和你毫不相干！”
“毫不相干？！毫不相干，你为什么在越南要救我？”
“那是我应该做的，换了别人我也是一样，不会见死不救！”
“毫不相干？你为什么能来炮兵学校进修？部队那么多有才华的青年，为什么单单选中你啦？”
“我时刻服从组织。不让我学习，我也没有任何意见，立即打背包回基层就是。至于背后有什么企图，那是你们的事！”芦生仿佛受到了极大的侮辱。
“你这个没有良心的东西！毫不相干，你为什么要抱我吻我？！难道你是在玩弄我！”
“我抱你吻你了吗？我记不得！如果有，那我也是一时糊涂，并表示向你赔礼道歉！”
两个人唇枪舌剑，互不相让。只把个海燕气得面红耳赤，胸部激烈起伏，呼吸急促，眼泪就要往下掉。
正在这时，姚兰回来了。她买了好多菜，放在走廊上，高声朝海燕房间喊：“海燕！海燕——你赶紧去把芦生接过来，今天我们娘儿几个好好加加餐！”见没有人回话，伸头往客厅一看，才发现里面两个人不对劲，而且火药味特浓。
“怎么啦？你们俩像牛触架一样，是喝足了还是撑饱啦？”
一句话没有说完，海燕就扑了过来，伏在姚兰肩上大哭。
“怎么回事？芦生！芦花的事已经有了着落，你和海燕的事已经没有后顾之忧，可以说已经是顺理成章，水到渠成的事啦！为什么还要闹别扭？你欺负她啦？”见小女儿哭得伤心，姚兰脸上很不好看。
“阿姨，我、我没有欺负她，我只是……”芦生想解释清楚。
“我知道，你的心思在芦花身上！可是，你总得听听我们的意见。说过了，你们俩不行就是不行！兄妹俩闹恋爱，说好听点是暧昧，说不好听是乱伦。你是有知识有文化的人，怎么连这一点都想不到？就算有一部分人知道你们不是亲兄妹，你们结婚了，也很容易让他们联想到你和芦花一向就不干净！现在芦花自觉自愿和志鹏订了婚，岂不是两全其美，皆大欢喜的大好事？！”姚兰说之以理，动之以情。
“阿姨，我和海燕没有一点感情基础。而且，我觉得我有一种被强迫的感觉！对不起，我这样说，不是有意伤害您和齐部长！”芦生终于说出了自己最想说又不敢说的话。
一听‘伤害’二字，姚兰顿时火冒三丈：“江芦生，你、你伤害我们还少了吗？在情感上，你已经使我们失去了一个女儿，现在，你又在伤害我们海燕！你看看，海燕为了你，不怕影响，三天两头去看你，去讨好你，跟你套近乎，宁可自己退伍也要爱你！把我和他爸爸的脸面都丢光了！她对你一片真心，你却视而不见，充耳不闻，你良心何在？你于心何忍？！难道你非要使她彻底精神崩溃不成？！”
“阿姨，您不能这样说……”芦生再也找不出合适的话来回答。
突然，齐海燕怒目圆瞪，对芦生说：“江芦生！我问你，在越南为什么要救我？为什么不让我死？那时候我死了还是个烈士。现在你这样折磨我，摧残我，不如不救我！反正我是不想活了，只是现在我倘若死了，却什么也不是，我好后悔呀……”
海燕说着，一扭身跑出客厅，‘咚咚咚’上楼，从齐凯房间里拿下来一把小手枪，抵着自己的太阳穴说：“江芦生，我现在就死给你看，让你后悔一生！反正我这个命是你给的，我现在就还给你……”
这突然的变故，使芦生和姚兰大吃一惊！芦生手指向海燕，大声说：“呃呃！海燕，你不要冲动，你千万不要冲动！你听我说……”他想靠近海燕，先把她手上的枪卸下来再说。
“你不要过来！”
“齐海燕！你犯糊涂啦！你给我把枪放下！妈妈在这里，你不要胡来！”姚兰大声呵斥。
“海燕，你冷静一下，仔细听我说！我知道，你是一片真心对我。为了我，你什么事情都可以做，都可以付出，名声，金钱，地位，甚至你的生命！可是，我不能同时接受两个人的爱吧？更何况那个人是你的亲姐姐！是与我朝夕相处了二十年的芦花！一个人，一个军人，总不能做道德败坏的事吧？总不能像农村人的说法，脚踩两只船吧？我承认，在这之前，我心里只有芦花。为了芦花，我也像你一样，什么事都愿意做……”
“你不要啰嗦！我现在不想听你任何话！”听了芦生的话，海燕的情绪有一点变化。
“海燕，我的乖孩子，你、你不要乱来，那——里面、那里面可真有子弹呀！妈妈求你啦！”姚兰吓得手发抖，她转脸对芦生哭着说：“江芦生！阿姨求你，阿姨求你啦！你就说爱她，说你爱海燕！难道你要我向你下跪不成！？”说着，姚兰一头撞到芦生怀里，揪住他的两臂，双腿一软，就要跪在地下。
“阿姨，你不要这样！”芦生把姚兰扶起来，放到沙发上，转脸对海燕说：“海燕，你听我一句话！既然芦花已经和志鹏订了婚，我们就有希望。请你给我时间，让我脑子好好冷静一段时间。说一句‘我爱你’很容易，我们是要做到真正相爱是吧？”芦生边说边悄悄向海燕移步。
“海燕，你听到了吧？芦生他说了，他爱你，他要你们俩真正相爱！”姚兰抹着满脸泪水，对海燕说。
“妈……”
正当海燕视线转向她妈妈的瞬间，芦生一个箭步跨在海燕面前，把她手里的枪抢在自己手里！他一边把海燕拢在自己怀里，一边从海燕背后把手枪的淡**夹卸下，悄悄装进自己的口袋。
那海燕就紧紧抱着芦生，眼泪哗哗，哭得好伤心。
姚兰上前，把芦生和海燕紧紧搂在自己怀里，眼泪汪汪，喃喃地说：“好了好了，我的两个好孩子！但愿从今往后，你们能和睦相处，幸福一生……”

光阴似箭，日月如梭。
这一天，又是国庆节，也是军区后勤部长齐凯家大喜的日子。在军区招待所大食堂里，他办了十多桌酒菜，老战友，老部下都欢天喜地来参加他两个女儿的婚礼。按照当年他和姚兰结婚的做法，两对新人胸前都戴上了一朵大红花，就使得这场婚礼成了古今结合，中西合璧的模式。芦生和海燕，志鹏和芦花，按照姚兰的吩咐，双双站在招待所食堂大门前，欢迎前来参加婚礼的军官和他们的家属——新郎敬礼，新娘递烟。姚兰满面春风，笑眯眯，乐呵呵，脚不粘灰地为客人们按排座位。
客人们发现，齐部长的这两个女儿不仅貌若天仙，而且长得一模一样。只是表情和服饰有所不同——
一个端庄稳重，表情虽然淡漠，却不失冷西施沉鱼落雁之美貌；
一个热情活泼，脸上笑容可掬，也具有杨贵妃闭月羞花之艳丽。
一个高盘发鬏，淡妆素描，掩不住高贵气质；
一个秀发卷曲，浓妆艳抹，焕发出青春风采。
一个身着古典式旗袍，清淡素雅，仿佛飘渺着茉莉之幽香；
一个身披西洋式婚纱，风骚华丽，似乎散发着牡丹的芬芳。
“哎呦呦！老齐这两个女儿，简直是仙女下凡！”
“再看看，他那两个当兵的女婿，呵！一表人才，相貌堂堂，恐怕是用望远镜找来的吧？”
“呃——望远镜是用来打仗用的，可不是用来挑女婿的哟！”
“部队那么多干部战士，他能挑出这么两个标致的女婿，不用望远镜，用什么？用放大镜、显微镜哪？”
“呃，那个穿西服的也是当兵的吗？”
“可不是，只是暂时还没有提干。听说是炮兵七十五师宣传队演‘李玉和’的呢。当了‘乘龙快婿’，穿四个口袋是迟早的事。”
人们又把目光不约而同地投向芦生和志鹏——
一个‘一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边’，国防绿的军装端庄得体，显露出年轻军官的英俊潇洒；
一个脚穿雪亮的黑皮鞋，西装革领，上衣口袋里插着一朵手帕迭的花，展现了现代青年的风流倜傥。
一个气宇轩昂，目光炯炯有神，举止不卑不亢；
一个满面笑容，神态彬彬有礼，言行不粗不俗。
这又引得一片议论——
“呃呃呃，你们看到没有，这两对新人站错了吧？”
“什么站错了？应该怎样站？”
“应该调个过，洋的配洋的，土的配土的，好像更合适。”
“嗯，有可能是站错了，要不然，怎么品味情调打扮绝然相反的却站在一起了呢？”
“去问问老齐和姚兰，是不是真是像你说的？”
“那怎么好问，等一会看主婚人怎么说？”
…………
主婚人是甘主任，他神采飞扬，用高昂的声音压住熙熙攘攘的嘈杂声：“……下面，向来宾介绍两对新人！第一对——新郎邱志鹏同志，新娘齐芦花同志……”
那志鹏和芦花就在前面向来宾致礼。底下一片鼓掌声夹杂着议论声：“……哦，不错嘛，这两个的确是一对嘛。”
“……第二对——新郎江芦生同志，新娘齐海燕同志！”
底下的掌声更激烈，伴有喝彩声。来客发现，四位新人中那芦花脸上似乎带有一种哀戚的表情。这表情，与这种场合，与这种气氛极不融洽。再看看那位江芦生，也表情木纳。只有那志鹏和海燕，喜形于色，谈笑风生，陶醉在幸福之中。
当甘主任让新郎新娘介绍恋爱经过时，海燕抢上前，站在立杆式麦克风前，有声有色地说着她与芦生在越南相遇的经过。当谈到芦生在激流中，抢救了她的生命时，人们又报以一阵阵热烈的掌声和赞叹声。这使得海燕感动万分，禁不住眼里流出了幸福的泪水……
轮到志鹏和芦花了。志鹏知道芦花是不会说的，自己就站在那麦克风前，一时不知道从何说起。下面一阵寂静，等了老半天，志鹏才支支吾吾地说“……我和芦花，我们俩，是、是从小就认识，我们俩，一个在江这边，一个在江那边，经常见面，也可以说是两小无猜，青梅竹马……”
他说这些话的时候，芦花禁不住鼻子一阵阵发酸，这话本该是用在她和芦生哥身上的呀！她终于忍不住热泪盈眶，把头偏向一边，低声饮泣……
那边，芦生看在眼里，心像刀绞一样痛……
后面，当客人们要志鹏唱歌时，只有芦生和芦花没有融入那其乐融融的场景，仿佛今天的喜庆，统统与他（她）俩无关。
部队的婚礼没有拜天地、闹新房那些俗套。酒足饭饱之后，来宾纷纷告辞，齐凯姚兰带着两对女儿女婿一一道谢送客。
是晚，志鹏和芦花就住在军区招待所包的房间，而芦生和海燕则回到了天山路二十四号的家。
这是一个耐人寻味的夜晚——爱和恨的交织，情和怨的纠缠；幸福和痛苦在激烈地搏斗，忠诚和虚伪在充分地上演！
哦！我们的年轻人，你们到底是怎样度过了这刻骨铭心的不眠之夜？

第二天一早，度过甜蜜之夜的海燕老早就起来了。她轻松哼着那首‘军队和老百姓，呃嗨，咱们是一家人’，下到厨房，试着给芦生煎荷包蛋——这是看妈妈姚兰在厨房做的时候记住的。又煮了一杯牛奶，正想送上楼，不想碰见芦花来了，“呃！姐，你怎么就回来了？怎么样？昨晚姐夫没有欺负你吧？”海燕嬉皮笑脸地说。
“我回去了，该做的事我都为你做了。”芦花所答非所问，平静地说。
“你？为我做什么了？”海燕不理解。
“我该回老家了！小孤山下，妈妈一个人在那可孤单呢。”芦花就去客厅，找她放在那里的衣物。
芦花前脚到，志鹏后脚就跟来了。送过早点，从楼上下来的海燕问他：“邱姐夫，你们昨晚过得怎么样？”
那志鹏好像很痛苦，蹲在地下，两手抓着自己的头发，一声不吭。
“到底怎么回事，新婚之夜，你们没有吵架吧？你怎么不说话？”
“芦花、她、她……”
“她到底怎么啦？”
“她、她说来例假啦，嗨……”志鹏几乎要哭出声。
“咯咯咯，你真是人倒霉，盐钵里也生蛆，喝凉水都嗑了牙！”海燕大笑着说。
正说着，芦花从里面出来了，手里还是挽着她那个老布青花包袱。她头也不回地走过志鹏和海燕身边，走过院子，走出大门。
门厅里，芦生披着衣服，默默地用目光送着芦花的背影……

芦花回来，并没有住进彭泽县人武部宿舍大院她的新房里，而是依旧回到小孤山下那三间平房，回到江婶身边。
“芦花，嫁出去的女，泼出去的水。你不能老是住在娘家呀，我把你系在我身边，你婆家会埋怨我的。”江婶劝芦花。
“妈，那邱志鹏又不在家，我住在那边，整天肩不挑，手不提的，闷得慌。你就让我在这边陪你吧。”芦花依偎在江婶身边，还是像原来一样亲昵。
“那，你得依我一条，不准下大田干活！”江婶说。
“好好！妈，依你，只要不赶我走。”芦花一边说，一边把挂在堂厅正墙上的她和芦生合影取下来，把灰尘抹掉，看着那相片愣神。
江婶看在眼里，心里一阵难过，就说：“花，我的好伢！婚姻都是前世所定，你再也不要把以前的事搁心里。妈知道你的心思，可是，事到如今，你只好认命吧！”说着，把那相框接过来，看着芦生的照片说：“你呀你！聪明一世，糊涂一时，你怎么就……”
只说得芦花眼泪哗哗，娘儿俩就又抱着痛哭一场。

一个天色暗淡的日子，厚厚的乌云老是遮住那要露头的日头，风却帮不了一点忙，满天的荫霭不散——好像一阵暴风雨就要来临。
一阵自行车铃声响起，从田畈上走过来被撤职看大门的余大船。他走到江婶家门前，就大声喊：“呃——屋里有人吗？快出来！”
芦花和江婶应声而出，见是余大船，江婶问：“哦，是、是余主任，是什么风把您给吹来啦？”乡下人，哪怕你只当了一天官，也改不了口。
“呃，不要再叫我主任啦，看大门就看大门，没有什么了不起！秦琼还有卖马的时候，这年头，当官像台上演戏一样，保不准谁能红一辈子？”他一边说，一边从口袋里掏出一封皱软的信说：“看不出啊，你家还有港台关系！你看看，江水保是不是你男人？江方氏是不是你？”
江婶就一把接过来，递给芦花：“看看——是不是寄错了？我男人是叫江水保哇！不过同名同姓，寄到我家来了，蹊跷事也不能说没有！”
“按道理不错！江水保是你男人吧？那还能看错——”那余大船说完，冷笑一声，转身扬长而去。
“妈，这信好像被人拆过呢。”芦花把信拿在手里，见信的封口不对头，“你看——
“唉，不管，你先念念！”
芦花就从里面抽出信纸，一字一句慢慢念起来——
“爱妻江方氏，见信如见面！吾自离开大陆，漂泊到台湾已有二十五年。因两岸隔绝，信息封闭，终不得妻与爱子之音信。今因商务赴港，歇息之夜，特书简信一封，聊表思念之情！想必吾儿已二十有七了，已近而立之年。而吾日渐年迈，身体衰弱。孤身商旅之日，夜深人静之时，想起台北略有薄产，竟无有后继之人，繁忙商务，也无人助一臂之力，不禁哀叹！尚能收此书信，务必按此信所书地址回复，必能辗转台北，吾将欣喜万分！丈夫江水保。”
“你仔细看看，是不是江水保三个字？”江婶半信半疑。
“是呀！千真万确是江水保，这三个字最好认呢。”芦花说。
这封信，芦花念起来很吃力，但意思却相当明显，就是说，江水保没有死，还活着。不仅没有死，还有一笔财产，这让江婶喜忧参半。喜的是，自己的丈夫总算有了确切消息，说不定有生之年还能见面。忧的是，自此，让人家知道她江婶家有港台关系，不知道是福是祸？至于那‘略有薄产’没有使江婶半点动心。
“这个露死露埋的，年纪大了，身子动不得了，就想起了我娘儿俩……”江婶不由得又鼻子发酸，“保不定是娶了年轻的洋婆子，见他年岁大了，掏空了身子，把他一脚踢了呢！”
“妈，这事要不要让哥哥知道？”芦花问。
“那哪能？那不要了他的命！当兵时说过他父亲江水保已经身亡，现在又突然冒出个父亲来，叫他怎样向组织交代？还是不让他知道为好，不知者无罪过！”
“嗯，也是。”
“唉！那江水保还不如死了好……”江婶心里像蒙上了一层阴影。
是夜，娘儿俩早早上床，却久久不能入睡。
有一种人，得意时，忘乎所以，为所欲为，落魄时，一旦不被周围的人关注，就心里不平衡，要么搞出一些大动静，吸引人的目光，要么把他看不惯的人弄出些丑闻，落得下场不如他，他就躲在暗地里偷笑。余大船就是这样的人。因为苇香的原因，他迁怒于芦生，看见江婶有香港来信，认为时机已到，就把那封信小心拆了，看清了内容，记下那信上香港的地址，草草封了头，骑上自行车，去江婶家，证实了那信的确是她丈夫江水保写的，回来就写了一封‘人民来信’，说江芦生有港台关系，父亲是台湾的大‘资本家’，寄到余洪水的部队。他知道，余洪水和江芦生是一个部队，一个连队，是一定能收到的。那年月，普通人有港台关系都低人一等，政治上不得抬头。他知道，部队一旦知道江芦生有那种关系，是不会被重用的，说不定要卷铺盖走人，那就有好戏看了。
果然，那‘人民来信’起到了预期的效果。不到二十天，部队就来了两位干部，余大船热情地把他们带进公社办公室。介绍信上注明他俩一位是通信科的参谋，一位是保卫科的干事。一阵窃喜，余大船知道自己的目的很快就会达到了。
两位部队干部当即在公社开座谈会，请了大队公社两级干部和部分群众，都证明江婶有丈夫叫江水保。解放前被抓壮丁，以后就不知道生死下落。大家在座谈会纪录上签了字盖了章。
余大船又带领部队来人走访了江婶，看到了那封信，做了笔录，就让江婶在上面按手印。江婶一边按手印，一边问：“证明我丈夫还活着，对我儿子不会有影响吧？我儿子对这事可一点都不知晓哇！”
“大婶，您老人家放心，部队是不会随便乱下结论的！”那保卫科的干事说。
“啊哟，我胆惶惶地，这按手印就像解放前卖儿卖女卖田地似的！”江婶说。
“呃，江方氏，你可不能胡言乱语啊！”余大船在一旁敲边鼓。
部队来人都走了，江婶还在发愣，嘴里喃喃地说：“我早就知道，那姓余的来送信是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！”
“妈，你放心！我马上去志鹏家打电话，告诉海燕，让芦生哥作好思想准备——本来当兵的时候不知道他父亲还活着，谁知道现在突然冒出一个父亲来？又不是自己故意隐瞒。我叫爸爸一定帮芦生哥渡过这一关！”
“但愿菩萨保佑！”江婶双手合十，面向小孤山小声祈祷。

芦生和志鹏的蜜月还没有过完，就接到部队的通知，要他们立即返队。那志鹏本想回一趟家乡，跟新婚的妻子芦花完成‘实质性’的婚姻。但是军令如山倒，只好取消行程，立即返回苏北部队驻地。
原来，为了迎接军区春节期间的文艺汇演，师里招回了‘红灯记’的原班人马，不仅要恢复‘红灯记’的演出，而且还要赶排一台小节目，迎接炮兵选送军区汇演。演‘红灯记’，有没有手风琴无关大局，因为，乐队的每个人都已经有了校音器。因为要排演小节目，手风琴是当家乐器，本当可以不来的芦生就和邱志鹏一起赶到师部大礼堂报到。
俩姨夫刚踏上师部大礼堂前的台阶，就被战友们围得水泄不通，嘻嘻哈哈地讨要喜糖喜烟。幸亏志鹏有所准备，他兴高采烈地从挎包里掏出糖果和香烟，一一向战友们递去。忽然，他发现陶丽娜在不远处，正冷冷地看着自己。
马冬妮抓了一把糖果，送到陶丽娜面前：“呃，你怎么啦？不上去要两颗？”
“吃这种糖，不如把嘴放在那里去蹭几下！”陶丽娜指着不远处的水泥墙说，“这样的喜糖，吃起来有什么滋味？卖身求荣，委曲求全……”
“什么意思嘛？这是人家的喜糖哎，来来来，吃两颗——”马冬妮不看陶丽娜的脸色，把糖果伸到陶丽娜嘴边，不想被她一把抓下来，朝远处扔去。
“这丽娜今天怎么了？神经病！”马冬妮大惑不解。

元旦转眼就要到了，放了假的海燕来到宣传队，女兵们一涌而上，嘻嘻哈哈，叽叽喳喳围着海燕。
“哟——才离开几天哦，就撵来了！真是燕尔新婚，难舍难分啊？”陶丽娜揶揄地说。
“怎么？不要我来呀？告诉你们，我们家那位是不要我来，我偏要来！在我们家，是工人阶级领导一切，我那当兵的还在我工人阶级的领导之下呢！原先总是不要我跟着，现在怎么样？我已经脱掉军装了，自由自在了，非要跟他形影不离，非要在他面前晃来晃去，看他敢烦我？”海燕得意地说。
“这是什么？是不是什么好吃的？”马冬妮指着海燕背的挂包说。
“哪里是吃的！小妮子，你就光想吃。告诉你，这是我家那位的毛衣。天气凉了，我得命令他穿上，部队的绒衣又粗又长，一点也不贴身。”海燕笑着说，看得出，她对新婚后的生活感觉良好，对她的新婚丈夫相当满意。
马冬妮笑着问：“你姐姐呢？怎么不来看看她的新郎官？”
“我姐姐？嗨，我也说不清楚，好像家里有事，脱不开身吧？”
“唉，很多事是知人知面不知心哪！有人是徒有外表，其实，肚子里一肚子稻草呢！有一句话怎么说，哦——金玉其外，败絮其中！”提起邱志鹏，陶丽娜的脸色突变。
晚上彩排，演到‘临行喝妈一碗酒’的时候，邱志鹏发现‘铁梅’送上的‘酒’里有很多沉淀物。但是，他没有办法，还是一饮而尽。到幕后，他用手在酒碗里一扒拉，发现那里面全是烟灰！他知道，那是陶丽娜在害他！以前，她送来的‘酒’里都是她事先准备的冷开水，有时甚至是她精心准备的泡过‘胖大海’冷开水，他总是放心地一饮而尽，假戏真做，效果良好。他知道，现在如果长时间喝那烟灰水，自己的嗓子会彻底‘报销’的！
彩排后讲评前，邱志鹏悄悄找到张副科长和鲍干事：“两位领导，我跟你们商量一下，从今往后，‘临行喝妈一碗酒’的戏里，就用空碗算了，免得麻烦总是要准备冷开水……
“那怎么行？那还有一点效果吗？不行不行！”张副科长一口否定。
“怎么啦？是陶丽娜嫌麻烦了吗？”鲍干事问。
“不是不是！”邱志鹏不敢出卖陶丽娜，毕竟，俩人是一个大院里长大的。
散会时，邱志鹏拦住陶丽娜，想把这件事讲清楚，请求陶丽娜关照，以后不要在碗里放烟灰，那陶丽娜一甩手，根本不想理睬她这位曾经崇拜和暗恋过的老同学了。

晚上，在师部小招待所那双人间里，芦生和海燕又发生了口角——
“跟你讲，你不要像影子一样，老跟着我好不好？我这么大的人，还能被人吃掉？”芦生对深夜还要跑到招待所来住很生气。
“为什么不要我来？我来难道碍你什么事吗？”海燕对芦生的埋怨很生气，“人家地方上的新婚夫妇还度蜜月，到处旅游呢……”她委屈得眼泪盈眶。
“这是部队！你又不是没有当过兵？你爸爸妈妈不也为了部队工作，牺牲了许多个人的东西吗？”芦生说。
“什么‘你爸爸妈妈’？是‘我们的’爸爸妈妈！你心里根本不把我当回事。到现在还那样称呼，改不了口！”
“好好好！别生气了，早点睡吧啊。”芦生就自顾自铺床。
“怎么睡呀？把我一个人放这张床上哪？”海燕撒娇地说，“还没有一个月呢，你好狠心！”她把被子往芦生铺好的床上一放，“挤死你！”
灯灭了，老半天，只听海燕在说：“芦生，我真想你也把这国防绿脱掉。这样我们俩就可以天天在一起了……”

第二天，元旦晚会上，陶丽娜送上去的‘酒’里还是有烟灰。那邱志鹏这次不再‘一饮而尽’了，他只做个样子，那半碗水就全部流到了自己脖子里！他再也忍不住了，到了后台大发雷霆：“陶丽娜！你再这样，我跟你没完！”
“我怎么啦？我与你井水不犯河水，你能把我怎么了？”陶丽娜不卖账。
“我立即向张副科长反映，你这是在破坏‘革命样板戏！”
“少跟我来这一套！你要么真喝，我就端水，你要是假喝，我就送空碗，你说，你是要真喝还是假喝？”这陶丽娜还真不是好吃的果子。
“好好！你等着瞧！”
“瞧？瞧你个好样子！”
这一对老同学，看样子是彻底翻脸了！陶丽娜我行我素，只要叫她准备喝酒的碗，那碗就不干净。忍无可忍，邱志鹏告发了陶丽娜。宣传队只得让鲍干事亲自为邱志鹏准备那只碗。为此，陶丽娜受到了警告处分。
一年后，当普及‘样板戏’的工作不再是部队文艺工作的重点时，陶丽娜退伍了。这以前，曾经许诺为陶丽娜找个不比邱志鹏差的男朋友的张副科长，却让她跟余洪水谈朋友，建立未婚关系，被陶丽娜嗤之以鼻。
‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’， 回到地方第二年，陶丽娜发奋读书，励志图强。当年，就考取了北京电影学院，成了红极一时的电影明星。而邱志鹏，几年后作为文艺骨干抽调去中越边境，在一次去前沿阵地演出回归途中，不幸踩踏上了越南人埋的地雷，壮烈牺牲，此乃后话。

春节刚过，汇演结束，师保卫科、通信科轮流找江芦生谈话，问他参军前知不知道自己父亲在台湾的消息时，芦生一概否认。当保卫科最后一次找他谈话，说他不再合适在部队干的时候，他哭了，哭得很伤心。
“当然，还没有最后确定，我们还要征求一下你岳父的意见。”保卫科长说。这使得芦生又怀有一线希望。可是，出乎意料的是，宣布他转业的命令很快就下来了。摘掉帽徽领章的那一天，芦生水米未进。老乡余洪水来劝，连长指导员都来劝，他蒙着被子一声不吭，一直到第二天的中午。
“再怎么的你总要吃饭吧！”当事务长的余洪水说，“你看——我这是第几回给你送饭啦？在越南，我受伤时，你是怎样劝我的？——大难不死，必有后福！你现在总没有我那时那么严重吧？我不相信你江芦生遭了这么一点点小灾小难就能把你整垮啰！任何时候都不要失去信心是吧？”余洪水轻轻掀开芦生的被条，发现他的眼睛已经哭得红肿了！
一辆小吉普开进了通信连的那个操场，从车上下来了齐海燕，她默默地整理着芦生的衣物，看着芦生那样悲伤的样子，平静地说：“你从来不像这个样子！当兵不当兵不都是一样要吃饭。你看我，不照样活得轻松愉快！起来吧，不要让人看笑话！”
海燕坐在芦生身旁，掏出手帕，替他轻轻擦着眼泪，又附在他耳边亲切地安慰说：“芦生，我告诉你，是我让爸爸同意你转业的。本来部队是想把你安排在你们县的人武部工作，我说：‘还不是两地分居，干脆不要戴那个帽徽领章了，在南京找个工作，我们俩就不会再做‘牛郎织女’了……”
听到此，芦生从铺上下来，狠狠地盯了海燕一眼，就慢吞吞地打起背包来。好大一会儿，那背包才打好。忽然，他的目光停留在枕头边的笛子和那个小红布袋上，耳朵边突然仿佛有呼唤的声音——
“芦生——我的乖伢，你回来啊！妈妈想你啦！”
“哥哥——我的亲哥，你回来吧！亲人们都在等着你呢！”
刹那间，芦生站起身，走到窗前，遥望远方，聆听着——
“芦生，你快回来啊——”
“哥哥，你快回来呀——”
他听见了，真的听见了母亲和妹妹的呼唤！那声音是从天际，从遥远的长江边的小孤山上传来的！
良久，他双手捧起那从家乡带来的、伴着他走过这么多年军旅生涯的物品，小心地插在背包上，转身把背包往肩上一甩，大步迈出宿舍，向操场上走去，根本不像一个两天没有吃饭的人。
小吉普旁，围拢着很多战友。鲍干事上前一把抱着芦生说：“别伤心，部队地方一样干革命，相信你在任何地方都是好样的！”他掏出一本日记本，送到芦生手上，“你看看，这上面写着——‘离军不离心，军民一家亲！’，记住，我们曾经是好战友！”
人群里走出来陶丽娜和马冬妮，这两个女兵一改嘻嘻哈哈，调皮倒蛋的样子，饱含着眼泪，默默地牵着芦生的袖子，哽咽着没有说一句话。
终于，这江芦生恢复了常态，他长吁了一口气，把帽子戴端正了，向前来送行的战友一一敬礼，握手告别。车子开出老远了，芦生回头张望，还看见那两个女兵在车轮卷起的灰尘中一边跑，一边向他挥手……

芦生没有听海燕爸爸妈妈的劝阻，一心准备返乡。他默默地整理着行装，把自己的档案从海燕那里要过来，放进旅行包。海燕正在到处托关系找熟人，为他在南京安排合适的单位，见他执意要走，只好饱含着眼泪，坐在旁边呕气。她知道，一旦江芦生认定了的事，九头牛都拉不回来。她无可奈何地看着芦生，本想一动不动，不帮忙，不插手。见他忘记收拾衣物，又忍不住起身把那些衣物往芦生手边丢，这其中就有她精心为芦生打的毛线衣。
“你就等不得这几天？这样回去，也不怕小孤山下的人笑话？”终于，海燕忍不住开口了。
“反正是摘掉帽徽领章了，笑话就笑话！丑媳妇迟早要见公婆。”芦生说。
“你回老家，把我们家的面子往哪搁？人家怎样看我爸爸？”
“反正你爸爸听你的！我穿不穿军装，戴不戴帽徽领章，丢不丢人与他无关！”一想到齐部长这么听他女儿的话，芦生更有气。
不顾海燕哭成了泪人，芦生毅然走出了天山路二十四号，背着背包，踏上了返乡的行程。大轮上，他努力想摆脱现在的心境，一吐压在胸中的闷气。他专门找有乡音的旅客谈天说地。很快，他恢复了常态，脸上渐渐有了笑容。他不想带给家乡亲人一副愁眉不展的样子。在船弦上，他望着滔滔江水，感慨万分——曾几何时，他也是在这黄金水道上顺流而下，走进军营，走向战场！他的心一直牵挂着家乡，牵挂着家乡的亲人！现在，离家乡和亲人越来越近了，他不由得向那浩瀚江水的远处张望——啊！小孤山，我魂牵梦绕的地方，啊！妈妈，我日夜思念的亲人，您的儿子回来了！
终于，踏上了故乡的土地，喝上了家乡的水，望见了那耸立在江水中的郁郁葱葱的小孤山。他匆匆地上了轮渡，大步迈上江堤，就闻到了从江北田畈上，从那些矮小房屋的烟囱里飘来的炊烟的味道！
“妈——我回来啦！”下了江堤，芦生就放开喉咙朝不远处的那熟悉的三间瓦房大声喊起来。出来了，他看到有人出来了！那是他最熟悉的两个身影——芦花和他的妈妈！他快步跑过去，把她们拥进自己的怀抱。
“我的儿，你、你一个人？是探亲还是……”江婶望望通往江堤的路，“怎么啦？你媳妇海燕呢？她怎么不跟你一块儿回来？”
“我……”怕妈妈一时脑子转不过弯，想暂缓告诉她转业的事，“妈妈，您看我还背着东西呢，——先进屋吧！”
“呃——哥，你怎么把帽徽领章给摘了？”还是芦花眼尖，她一边接过芦生手里的提包，一边问。
“妈，芦花，我转业了……”瞒不下去了，芦生卸下背包，坐在桌子旁，低下头，小声说。
“为什么？是不是犯了错误？”江婶问。
“没有，是因为爹，因为爹的那封来信。”
一时间，屋子里气氛沉闷。江婶一屁股坐在小竹椅上唉声叹气。芦花手里拿着从背包上取下的笛子和那小红包，想起过去和面前这个芦生哥哥在一起的快乐日子，不由得一阵阵心酸，泪水盈眶。她知道，以前的日子一去不复返了，她和芦生哥中间已有一道无形的墙。
忽然，江婶一拍大腿，连哭带骂地说：“我就知道那个死到坑岸上的会害我的伢！二十多年了，吃了多少苦，受了多少罪，我们都过来了！早不来信，迟不来信，刚刚有了穿头之日，就被那个露死露埋的给搅啦！我的命苦哇——”
忽然，芦花一抹眼泪，大声说：“有什么了不起！妈，哥哥回家不是正合我们的心意吗？回家不是一样吃饭睏觉过日子？”
“是呀！妈，天有不测风云，人有旦夕祸福。只要我们一家人平平安安，比什么都好！爹远在台湾，他也不知道会给我们带来什么？呃，妈，爹的信呢？”
“哦，芦花，你拿出那惹祸东西来，让芦生看看他爹到底在里面嚼了些什么蛆？”
娘儿仨就围拢过来，芦生把信在桌上抚平，逐字逐句念给江婶和芦花听。
“妈，我爹好像不是坏人，他在台湾做生意呢。”芦生看了信，说。
“做他个死人头！凭他一个打鱼的，能混出什么大名堂。”
“不管怎么样，我按这上面的地址回他一封信吧。”芦生说。
这一家，又恢复了往常的温馨。芦花在灶门口烧火，江婶在灶上淘米做饭，切菜炒菜。
吃过饭，江婶对芦花说：“花，你现在是有婆家的人，你是不是趁天还没有黑，赶渡轮回去，你看，现在……”
“妈，哥哥刚回来，百事都没有安顿好，您就让我在家里多住几天吧。妈，邱志鹏家有我无我都无所谓的。”芦花在江婶面前撒娇。
“唉——花，我的乖，现在不像以前啦，我是怕人家说闲话……”自从芦花回娘家住，江婶更加疼爱芦花，“再说你妹妹海燕，我看、我看她是挺有心计的一个女伢……”江婶欲言又止。
“不怕，妈妈，你不是说过——只要身子正，不怕和尚尼姑一头睏吗？像哥哥当兵前一样，我俩一床，哥哥睡他原来的房间。”
江婶只得依她。

芦生被分配到孤山公社砖瓦厂任厂长。厂址就在莲花大队的莲花墩——当年饥民挖观音土的地方。这里是江北平原的尽头，与丘陵地带相连接，好大一片荒地，是取土打坯造窑烧砖制瓦的好场所。只可惜连年管理不善，加上洲区洪涝不断，棉农们对盖砖瓦房已经失去信心，以致砖瓦厂销路不畅，濒临倒闭。十几位集体制职工宁可回家种棉花，也不愿意在这里喝西北风。
背着背包，沿着当年他和妈妈芦花逃荒讨饭走过的路，他步行了十多里来到了他任职的这个地方。令他吃惊的是，这里满目凄凉，两排职工宿舍上的芦苇席和油毡顶已被风掀掉了一大半。存放砖坯的大棚已经彻底倒塌，只剩下一堆烂芦席和几十根竹子。不远处的轮窑上，长满了野草和荆棘。
来的时候，分管的公社领导说，厂里还有一个看厂的老职工在这里住着，芦生就大声喊：“喂——有人吗？这里有人在吗？”
一间稍微好一点的宿舍里出来一个五十左右的男子，他奇怪地问：“您是？”
“我叫江芦生，是这个厂新厂长。老师傅，您辛苦了！”
“哎呦呦！总算有人还记得这里有一个砖瓦厂啦！”那老师傅一把抓住芦生的手说，“小伙子，你看看，这里现在成什么样子了，再不来人，我可也要走啦！”
芦生把背包往那老师傅宿舍铺上一丢，问：“老师傅，你说现在最重要的是什么？”
“是什么？是要把人都找回来！是要把宿舍整修好，让回来的男男女女有个住的地方。当务之急，就是这件事——”那老师傅手指向身后的宿舍。
“对！我们说干就干，先把这里清理出来，先把宿舍修好，能搞好几间是几间。”
两个人就立即动手，把地下的芦席和油毡一一收起来码好。又找来铁锹和运土的板车，把宿舍里的地下一一清理打扫。
“老师傅，看样子，芦席还不太够，你看——”休息时，芦生问。
“这附近农场有芦席卖，只可惜现在哪有资金哪？”
“哦——我来想办法。”

芦生去公社报到已经两天了，江婶不知道儿子在公社是干什么工作，心里惦记着，对芦花说：“花，你哥哥也不知道分配了没有？不知道会让他干什么事？这孩子，也不捎个信回家，唉……”
“妈，反正我在家也没有什么事，我去看看，你等我回来告诉你。”芦花说着，就急急忙忙离开了家。
到了孤山镇，刚进公社大门，就被那余大船喊住：“呃，这不是芦花吗？是不是找你哥哥呀？他现在当大官啰——”
“哦，是、是吗？不知道在哪里上班？”一看余大船那个阴声阳腔的口气，芦花知道他狗嘴里吐不出象牙。
“在好地方上班，喏——，从这里笔直走，十里外有个莲花墩知道吧？去吧去吧，他在那里当大厂长呢！”
芦花上办公室问人，证实了那余大船说的话，就心急如火地向莲花墩走去。这条砂石公路，给芦花的印象太深了，当年，她和芦生哥牵着妈的衣角，沿路乞讨，只讨回来那小半袋观音土，第一口观音土，就是在这条公路上吞进肚子的。
连走带跑，很快，芦花已经望见不远处那像巨大坟墓一样的莲花墩了，她不由得更加加快了脚步。忽然，她看见前面公路上，缓慢地移动着一部板车，那车上堆着像小山一样的芦席。走近一看，那拉板车的竟是她的芦生哥！只见他低头弓腰，豆大的汗珠从头脸上一滴一滴落在脚下的砂石路上，落在他脚上的解放鞋上。溅起的灰尘拌着汗水蒙在鞋上，已经成了厚厚的一层污垢。他打着赤膊，军装掖在那捆芦席的绳子上，那军装也布满汗渍和灰尘。
芦花不由得一阵阵心酸，眼泪就涌出了眼眶，想不到芦生哥是当这么个厂长，这不是地地道道的苦力吗？！她一声不响，走到板车后面，用力推着那像小山一样的芦席，一边推，一边眼泪就哗哗往下淌！
这芦生只顾低头弓腰使劲，拉着拉着，感觉突然轻松了许多，好生奇怪，就停住，向后张望。芦花赶紧把芦生的军装搭在自己头上，躲在他对面，那小山一样的芦席，足以挡住芦生的视线。闻着芦生衣服上浓重的汗味，芦花几乎要哭出声，她赶紧把芦生的衣服紧紧咬住，压住绞心一样的悲疼，无声地哽咽着。她知道，要强好胜的芦生是不愿意让自己和妈妈知道他这个样子的。
一段下坡路，前面就到砖瓦厂的砖坯场了，不用再推。芦花赶紧把芦生的军装掖在芦席上，坐在地下。芦生卸完了芦席，高声喊着：“呃——老师傅，您看着点，我再去拉一趟。”
“哦——你这么快呀！”那位老师傅应声出来，帮助芦生码芦席。
一听还有一趟，芦花一阵小跑，站在芦生面前，说：“哥，我也去！”
她突然出现，把芦生吓了一大跳：“呃？你从天上掉下来的呀！奇怪，你怎么知道我在这里？我怎么没有发现你？”
“这位妹子是——”那位老师傅问。
“哦，是我妹妹。”芦生回答说。
“哥，你这是、是又要去哪里呀？”芦花假装什么都不知道。
“你不用管。芦花，你，回去吧啊，不要告诉妈妈我这里的事。”
“不，你不让我跟你去，我回去就告诉妈！”
“那——走吧！”芦生知道犟不过芦花。
“我来拉空车。”芦花说。
这一趟，芦生拉得很轻松，因为有芦花。她一会儿在后面推，一会儿在前面拉。一边走，芦生一边跟扶着车把手的芦花啦呱：“芦花，你说这个人哪，奇怪不奇怪？不久前我还在南京那些大马路上溜达，现在，却在这荒郊野地里拉板车，想想好笑！”
“只有你能笑得起来！凭我爸爸的面子，凭海燕的能说会道，找关系给你在南京找一份好一点的工作，那还不是很容易的事，你却偏偏要回来！”芦花埋怨说。
“嗨，反正脱了军装，那就不如回家，不如回到妈妈身边。树高万丈，叶落归根，迟回来不如早回来。再说，再说……”芦生想说回来能天天见到芦花，话到嘴边又咽回去了。
“当这个厂长，还不如在南京扫厕所呢！”芦花又开始埋怨。
“哎，你可不要悲观，等我把宿舍修理好，把职工们都招回来，就有一个排的兵力！然后全力以赴把生产搞上去，嗨！到时候，你看看，我一定会把这个厂办成一个现代化的大厂，哈哈！”说到高兴处，芦生笑了。
“什么，你还要修宿舍？你那里来的钱？凭你和刚才那个老师傅，两个人能把那些破屋露瓦的宿舍修起来？你是想累死自己吧？”芦花又在着急。
两个人边走边说，很快就到了。那老师傅在卸芦席时问：“呃，江厂长，买这么两大车芦席，你哪来的钱哪？”
“哦，我用我的转业费先垫的，这你就不用操心了。只是、只是还要买一些油毡，我剩下的钱不知道够不够？”芦生有些忧愁地说。
芦花听在耳朵里，记在心里。等卸完芦席，她就跟芦生说：“哥，我先回去了，你不要着急，不要两个人慌忙抢急地干，听见没有？”
“好，你放心，呃——回去不要在妈妈面前乱说啊！”

第二天，好天气。芦生和那位老师傅正感到人手不够的时候，芦花带着德圆和苇香赶来了。那德圆人未到嘴先到：“芦生——我们来帮你啦！”
这令芦生喜出望外：“哎呀呀，增援部队来啦！太好啦！呃，你们俩的小孩呢？”
芦花说：“妈妈在照看着呢，你就放心吧！”她从口袋里拿出一叠钞票，递给芦生说，“喏——你先拿去买油毡！等你搞成‘现代化’了，再还我。”
“你，这是哪来的钱？”芦生问。
“芦生表弟，你听好啰！芦花把她妈妈寄来的生活费和聘礼钱都给你了，你以后可要付利息呀！”苇香一边帮芦花回答芦生的话，一边对德圆说，“快点，你最会猴子玩把戏，上去架檩条！”
“遵命！”那德圆扒上窗头，身轻如燕，一纵身就上了山墙。