英雄未路之十四——深山捉“鬼”
作者：燕怛
除掉二瘪瘪，成汉忠马不停蹄地赶到黄陂张店，与马小兰告别，踏上远赴安微寻找部队的征途。
马小兰卖掉首饰，凑足路费，依依不舍送成汉忠上路。
成汉忠把缴获的那枝手枪留给马小兰防身，用两天的时间，徒步走到武汉下游的鄂州，从哪坐上开往安庆的“小油轮，”只用了半天的时间，就到了江西九江，下般后乘车北上，经黄梅绕安微宿松县，再徒步往北，沿鄂皖边界山区而行。
时值1947年2月，国*党政府全面发动内战，处处受挫，除中原战场外，在东北、华北、西北和山东战场遭受人民解放军的坚决反击，英勇的人民解放军粉碎了蒋介石的全面进攻，大批歼灭国*党军队的有生力量，国军不得不改为对解放区“重点进攻。”而国军兵员枯竭，远不如开战初期的兵员素质，为了补充兵力，政府不顾国计民生，下令扩军征兵，凡18周岁至45的的男性都有义务应征入伍。征兵主要在农村开展，开始时还规定征兵“二抽一、”“多抽一”等，即一个家庭只出一丁参军，照顾独子等，仍无法完成几百万人的庞大征兵任务。中国人的传统一直是“好儿不当兵，好铁不打钉，”民间对当兵吃粮多抱鄙夷态度，家长不赞成孩子去送死当炮灰。政府于是采用最为原始，最为野蛮的、最无人道的征兵方式——抓壮丁。只要是青壮年，不问籍贯、出身，不管来历，捆绑起来送往兵营；也有些地区，采取绑架方式，经常有青壮年莫名其妙地失踪。
成汉忠走了几天，来到一个叫界岭的地方，这里群山巍峨，连绵不绝，跟人打听，这就是大别山南端。与离开鄂西北山区情景不同，这儿没有一个人认识他，也没有人设卡搜山，行走在山路上，相对安全放心，成汉忠不需要提心吊胆，担惊受怕，一般来说，只要走在大路上，沿途的保安团不会来找麻烦，他们多欺负的是孤寡老人和妇女孩子。正是春节前后，山村年味十足，燃放鞭炮，张贴对联，不管认识不认识，见面就拱手示礼，说的都是过年好听的话，山里人的纯朴与真挚由此可见。成汉忠无事不会进村，免找麻烦，对过年的概念不深，六个春节都是在队伍上过，顶会就是一次会餐，也就是比平时多加一、二道菜，跟平时没什么两样，只是那几天多帮老百姓干活，之于穿新衣、办年货，那都是老百姓的习俗，跟部队关系不大，他抱着事不关己，高高挂起的态度，现在只想快点跨过大别山，辗转绕回桐柏山，早点见到战友与首长。特别是黄涛等四名伤病员的安危，让他揪心，也不知道他们逃过国*党军队的搜捕，冲出重围，回到了部队吗？
成汉忠不想找麻烦，有时麻烦却会找上他。
那天黄昏，赶路累了，想进一个山村讨碗水喝，走到村头，就见一大群男女老幼聚在一起，诡密交谈，紧张兮兮，这儿的人说话与江汉平原区别较大，大部分的方言他听不懂，不知道人家在说什么，走到一位白胡子老人面前，先示礼说：“老人家，我跑过，想讨碗水喝。”
“你留步。”那老者别着官腔说：“外乡人，别进村。”
成汉忠奇怪地问：“为什么呢？”
老者一指村子：“我们村有鬼吃人。”
成汉忠不置可否一笑，没有搭腔。
几个妇女见成汉忠不信，哭哭泣泣地证明道：“我们村里好几个后生被鬼吃了，连骨头碴子都找不到，害得我们没了丈夫，少了儿子，今后该怎么过日子啊……大家害怕，到了晚上都不敢回家，只有聚在一块才没事。”
看他们表情，十分焦虑紧张，特别是妇女小孩，惊恐不安，恐惧到了极点，大气都不敢出。有人持脸盆锅盖等物，沿村边敲喝，说是赶鬼，有人将屎桶挑来，随处泼洒大便，空气中弥漫浓烈的臭味。成汉忠捂住鼻子，从没见过鬼，见此情景，有些好奇：“怎么回事，出了什么事？”
老者忧虑地说：“从腊月二十四起，我们村开始闹鬼，今天都是正月初三了，每天晚上鬼来捉人，弄得家家紧张，户户胆怯，就是关门闭户都不行，照样丢失人口，那鬼无处不在，专捉青壮年，而且一去不归。我们村里人本来就不多，一下子少了一半青壮年，人心惶惶，家家办丧事，过的这是什么年啊！”
成汉忠不以为然地说：“既然这样，那就请和尚道士来念经下咒语，只有他们才会降妖除怪。”
“请了，也跟着没了，这鬼好凶，什么人都吃。”老者越说越怕，：“这鬼好厉害，吃人不留一点痕迹，连衣服、血渍、头发都没有留下，能不让全村老少爷们害怕吗？外乡人，千万别沾霉头，还是绕道走吧。”
“谢谢老人家，”成汉忠感激地笑笑，仍然不相信闹鬼，看大家如此害怕，想必可能是真的有鬼，鬼到底长成什么样子？只听人们传说，谁也没有见过，小时候调皮时，爹娘吓唬他：再不听话，就让抹糊子鬼把你捉去！这“抹糊子鬼”大约就是专门吃小孩的一种凶兽吧，从来没有听说鬼专门挑青壮年人吃？难道阴间地府也要派工拉差，找青壮年干活？也说不定是个女鬼，需要找些男性青年做伴，以供修行练功？想到此他觉得好笑。
“你笑什么？我活了几十年，难道还哄你不成！”老者有些生气，花白的胡子直颤动，拐杖在地上狠狠戮了几下。
成汉忠连忙解释道：“不是，不是。，老人家，您说有鬼，我想起小时候我娘吓我时说的抹糊子鬼，请的和尚、道士不中用，说明他们的功底道行不深，为什么不去乡公所报案呢？哪儿不是有保安队吗？”
老者嘴一撇，说：“哼！请神容易送神难，我们这穷乡僻壤，还不够他们搜刮。”
“丢失人口的是哪些人家？”成汉忠随口问了一句，七、八个妇人又“哇”地哭出了声，顿时哭成一片，凄凄惨惨。成汉忠望着这些衣褛褴衫，面黄肌瘦，容貌憔悴的妇女，又问：“村里有财主吗？”
老者答道：“有，在村南面。他们有家丁，鬼不敢找上门。”
“哦，这鬼只找穷人的茬？你们中间有人见过鬼吗？”成汉忠有些疑虑，老子在尸骨里爬了无数回，死在我手里的坏人不计其数，要是真有鬼魂的话，早就该向我索命，看乡亲们害怕恐惧的样子，成汉忠心里一阵潮动，一股凛然正气缓缓而升：到底是什么样的恶鬼，猖獗到如此地步，让老百姓连年都不敢过，我遇到了就一定要管，帮助他们捉鬼降魔，为民除害。于是认真地问：“大婶大嫂们，别顾得哭，你们谁见过那鬼？”
一个妇女和一个半大的小男孩怯生生地上前一步：“我，我们见过……太吓人了……”
成汉忠问：“有什么可吓人的？莫非像螃蟹一样，长了六条腿加上一对大钳？”
“那鬼一身雪白，连头发都是白的……舌头有这么长，还冒着热气……”
成汉忠一皱眉头：“有热气？冬天只有活人和畜生才会舌头冒热气，鬼是死人变的，怎么会有热气？”他估计这可能根本不是鬼，而是有人恶意捣乱，胸有成竹地对老者说：“老人家，信得过的话，我来替你们捉鬼。”
“你？”老者上下打量他，说：“孩子，快赶路吧，别枉丢了性命，划不来。”
成汉忠意气风发，爽朗大笑：“您拦下了我，算是找对了人，我是专门捉鬼的钟馗。这个鬼太可恶，我非除掉不可，还乡亲们一个安宁！不过我有两个条件，不知老少爷们能否答应？”
老头不住地摇头，成汉忠心想，不露一手，恐怕不能服众，于是将袍袱解下来，脱掉长衫，运气在手，作了一个深呼吸，猛然发力，将一颗鸭蛋粕的树拦腰劈断，然后说：“大叔，我就不信那鬼的脖子比这颗树还结实。”
“壮士好功夫！”老者喝采道：“有什么条件尽管说，只要鄙村能够办得到。”
成汉忠摸摸肚皮说：“我从江西过来，走了一天，还没吃饭，能不能让我吃饱了，才有劲打鬼。”
“这好说。只是我们村子穷，没什么山珍海味，只有粗茶淡饭，管你肚子没问题。第二个条件呢？”
“全本除了孩子和不能动的老人外，都要听我调谴。大家把能作武器的扁担、冲担、铁锹、锄头都拿起来，先武装我们自己。”成汉忠像指挥员一样，吩咐道：“现在天还没黑，谁陪我进村走一趟，我要看看地型，那个鬼从哪里来，往哪边出，村里有几道路通向外面。”
村里人你瞅瞅我，我看看你，就是没有站出来带路，成汉忠急了，跺着脚嚷道：“这个时候鬼不会出来，你们到底怕什么！我只是看看村里的地型地貌，做到心中有数，到时候好捉鬼啊！”
还是那个老人站出来：“好，勇士敢于挺身而出，令老朽敬佩，我舍得一身剐，陪你进村走一趟。”
老进在前面带路，进入山村。其实山村不大，也只有二十来户，青年农民不多，约有十几人，陆续失踪的人，加上和尚道士，一共有九人被鬼“捉”去，村子损失严重，几乎家家都要办丧事，谁还有心思过年？坚壁清野，冷火炊烟，灶炉不生，都盘算着背井离乡，逃难而走。成汉忠边走边观察，山村依山傍水，进村只有一条路，接连官道，成汉忠就是从哪条道上过来，是进村的必经之路，路两边住有七、八户人家，院深墙高，到处堆的是乱石，再往村里走，南面是一片红瓦碧墙，显然那就是地主家，老人说哪边从来没闹过鬼，中间有一高高的墙壁将村子与地主院落隔开，因而路到了这里便是死路。成汉忠心里有数，吃过饭后，把全村人集中起来，说：“乡亲们，我刚才看了村子的布局，今天晚上就布置一个打鬼阵，我保证魔鬼有去无回，从此在此绝迹！”
一妇女嚷道：“大兄弟，你就那么有把握？”
成汉忠说：“当然，我看了鬼出没的地方，现场没有搏斗痕迹，说明我们被鬼吃掉的人还活着，是被抓起来了。”
这句话一出，犹如一声春雷，一下子激活了在场的每一个人的情绪，大家惊愕之余，燃起了希望。成汉忠接着说：“你们想一想，是什么鬼，非要抓男人？而且只找穷人，这里头一定有名堂。”
几个老人频频点头：“小伙子，你分析得有道理，你就分派我们干活吧。”
“那我就不客气了。”成汉忠把村里人分成三个组，如此布置了一番。大家虽说还有些将信将，这时也只能死马当成活马医，听天由命。
是夜，村子里没有一点亮光，除了隅有一声狗犬外，如同死寂一般，静悄悄的，成汉忠率几名妇女，几个老头，手持扁担、铁锹等物，藏在村东头大路口的第一家院舍里，从这里既可监视大道，又能观察村里的情况。到了深夜，妇女们不由自由地害怕起来，成汉忠就跟她们讲古代打鬼的故事壮胆。等到二更时分，终于有了动静，从官道上摇摇晃晃走来了个身穿白袍的人，夜色朦胧，无法看清，远远地看去，长袖飘逸，破头散发，边走边阴阳怪叫，手舞足蹈，成汉忠见此情景，联想到小时候到武圣庙里看道人作法，跳大绳，嘴里念念有词，舞剑驱魔，这个“鬼”的动作几乎跟道士们如出一辙，心里更加有数。几个老人也奇怪：就凭这个“鬼”怎么可能抓走村里多名青壮年？包括请来的那些和尚道士，操起手里的扁担就要往外冲，要狠狠教训一下这个“鬼。”
成汉忠按住他们：“老人家，沉住气。”
果然，“鬼”摇摇晃晃地进了村子，往西而去，不久，又开进了一队持枪的保安队，一共有五个人，悄悄地跟在“鬼”的后面，大家先是不解：保安队怎么也来捉鬼？正在大伙儿迷惑之际，那“鬼”又跑回来，跟保安队做了个手势，保安队员立刻一拥而上，一边密语，一边往西边的一个院子扑去。大家这才明白，原来“鬼”跟保安队是一伙的，不由得怒火三丈，牙齿咬得咯咯作响。
成汉忠考虑他们手中有枪，不能贸然出击，否则与保安队发生冲突，乡亲们会出现伤亡，眼珠一转，计上心来，叫来一个大婶，一番耳语之后，大婶点头出院，往保安队员方向追去，大声喊叫：“不好了，鬼来了！鬼来了！老总，快救救我孩子他爸。”
做贼心虚的保安队员只得停下脚步，装模人样地问：“活见鬼，哪来的鬼？”
“这边。”大婶往东一指，两名保安队员往东则去，快到村口第一个院舍时，大婶说：“这就是我家，刚才看到一个白色的鬼进去了，你们快去捉，晚了，孩子他爸就遭殃，被鬼吃了呀。”
两保安队员相视一笑，背起枪，推进院门闯了进来，成汉忠和几名妇女老人拥上去，团团包围，下掉了保安队员的枪，成汉忠审问安保队员，两名保安队员见村民愤怒，为了保命，也极为配合，有问必答。原来，此处山大人稀，谁也不愿意当兵扛枪，乡公所为完成征兵任务，截留上面发下来的“征兵款，”跟乡里几个财主商量，有人提出“以智取人”的办法，出了这么个馊主意：地主出钱，从外县请来一位唱黄梅戏的演员，假扮成鬼，吓唬山民，目就是抓丁，家家户户吓得连年都不敢过，烟息火灭，一派冷清，不敢出来，只有那些血气方刚的青年二愣子敢于出头，正好抓起来，绑架充作壮丁，既完成了征兵各额，又赚了一大笔钱。
山民们获悉真相，破口大骂，冲出院去，其他埋伏的两个组也持扁担、铁锹打杀出来，与“鬼”在一起的三名保安队被这阵式吓坏了，东窜西逃，最后跳进一个院子，想凭借院墙进行抵抗，一名保安队员对天放了一枪，想恫退群众，谁知枪声更激起村民的怒火，成汉忠也无法约束他们，保安队员见状，把枪口对准了群众，说时迟那时快，成汉忠端枪瞄准，一枪打去，击中那保安队员的枪杆，吓得那家伙一把丢掉枪，双手抱住脑袋，失声叫道：“好枪法，弟兄们，村里有能人，认栽了吧。”
他这么一喊，其他二个保安队员也放下了枪，村民冲进院，辟头盖脑一顿暴打，特别是那个装鬼的家伙，打得最惨，头套早不知丢到哪儿去了，头上血肉模糊，脸肿眼突，身上更是青一块肿一块，奄奄一息，倒在地上直呻吟。成汉忠任由村民出气，直到他们打累了，才叫人把这六个家伙捆起来，丢进地祠堂，派人看守。
整个山村沸腾喧闹，灯火通明，人们奔走相告，大快人心。
天一亮，成汉忠就请村里几个德高望众的长辈送信至乡公所，称昨天晚上村民抓了六名吃人的鬼，听候乡公所处置发落。同时要求保安队放回捉去的后生村民，否则村民将鬼泄愤。
乡长闻言大怒，一面骂保安队员愚蠢，手里拿着枪成了老百姓的俘虏；一面又怕激起民变，假惺惺地表示要亲自处理，请乡民们先把“鬼”押到乡公所。
老人问成汉忠，要不要把俘虏送过去，成汉忠不以为然地说：“他不放人，我们不交鬼，给他二天的期限，不答应放人，就先宰那个假鬼。”
乡长知道山里人说到做到，决不打诳语，不得不先放人，尔后，村民们也把保安队和假鬼画押取供后释放了。
成汉忠一下子成了山村的救命恩人，最尊贵的客人，受到全村男女老幼的敬仰，几乎家家都要宴请，放回来的人无论如何也要请成汉忠喝酒吃饭。几个老人一合计：我们村就缺有通有谋的人，恳请他留下来。成汉忠在山村耽搁了好几天，始终没有放弃寻找部队的念头，自然不会答应留在这里做山民，婉言谢绝，收拾行装再次上路。
这个外乡人坏了好事，乡长和保安队恨透了他，给穷棒子撑了腰，差点造反，这还得了，必除掉而后快，派人在村口日夜监视，打听到成汉忠不日离开山村往北行，觉得机会来了，派了一个中队的保安队埋伏在必经之路，活捉成汉忠。
乡长狞笑道：“你不是放了壮丁吗？我就是要把你抓起来送进去充数！”
成汉忠离开山村，走了约十来里地，突然窜出五十多人，手持长枪大刀，带队的军官恶狠狠地说：“抓起来，看谁来救你！马上送兵站！”